ひき肉の正体

オーストラリアにおける「子取り用めす牛（繁殖めす牛）」は、
広大な牧場で子牛を産むための重要な生産基盤です。
彼女たちが役割を終えた後、
あるいは環境の変化によってどのような行方をたどるかは、
主に以下の3つのルートに分かれています。

1. 繁殖能力を終えた後の行方（加工肉への転用）

繁殖用として5〜7年間活動し、
高齢になったり妊娠しにくくなったりしためす牛は、
「経産牛（カウミート：Cow Meat）」として出荷されます。

• ハンバーガー用パティ等の加工肉：
  めす牛の肉は脂肪が少なく赤身が多いものの、
  去勢牛に比べて肉質が硬いため、主にひき肉として加工されます。
• 主要な輸出先：
  オーストラリアのカウミートは、
  マクドナルドをはじめとするハンバーガー文化の盛んなアメリカや、
  日本向けに大量に輸出されています。

2. 生体牛としての海外輸出（繁殖用・と畜用）
オーストラリアは世界最大級の生体牛輸出国であり、
めす牛が生きたまま船で海外へ輸出されるケースも多くあります。

3. 気候変動（干ばつ）による強制的な淘汰
オーストラリアの畜産業は、激しい「干ばつ（旱魃）」の影響を強く受けます。

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オーストラリアの牛の総飼養頭数（約2,970万頭）における
肉牛とホルスタイン（乳牛）の割合は、大まかに以下のようになっています。

肉牛：約 93％（2,760万頭）

•乳牛：約 7％（210万頭）

•うちホルスタイン種：約 4.5％（乳牛全体の約 2/3、約140万頭）

•オーストラリアは世界有数の牛肉輸出国であり、圧倒的に肉牛の割合が高くなっています。